DE AMERIKAANSE COCKER SPANIEL
Historie
De oorsprong van het ras is zonder twijfel in Spanje te vinden. Het woord Spaniël is ontstaan uit het woord “Hispania” de oude naam voor Spanje. Spaniëls hebben zich vanuit Spanje, Frankrijk en Engeland verspreid over Europa. Aan de verschillende soorten Spaniëls is nog steeds dezelfde hoofdvorm en lange oren (het kenmerk!) te herkennen en een feit is dat ze allemaal nog steeds een goede neus bezitten. De stamvader van de huidige Amerikaanse Cocker (kortweg Ami) is de op 7 augustus 1882 geboren legendarische reu Ch. Obo II. De stam van deze hond bestond voornamelijk uit Field en Sussex Spaniël. De oorspronkelijke Amerikaanse Cocker is dus slechts honderd jaar oud. De eerste Ami werd in 1954 geïmporteerd vanuit Duitsland door de grondlegger van de Amerikaanse Cocker Spaniël club mevr. N. Koning-Goudappel. Na 1955 is men in Nederland met het ras gaan fokken.
Algemeen beeld
De Amerikaanse cocker Spaniël is het kleinste lid van de uitgebreide Spaniël familie. Hij heeft een stevig compact lichaam, elegant besneden hoofd, het totaal volledig in balans en van een ideale maat. Rechte voorbenen, sterke rechte rug die moet aflopen naar de goed gespierde sterke achterhand. Hij moet in staat zijn om een aanzienlijke snelheid te ontwikkelen en heeft een onvermoeibaar uithoudingsvermogen. De licht aflopende rug-lijn is kenmerkend voor het ras. De ideale maat is voor een reu 38,1 cm en voor een teef 35,6 cm. Een kleine onder of boven-marge is toegestaan. Tegenwoordig is de Ami iets langer dan dat hij hoog is. Voor een vlot en vrij gangwerk is dit essentieel. Het hondje staat hoog op zijn rechte voorbenen en mag nooit de indruk geven laag en lang te zijn.
Hij heeft voldoende bone, diepe, goed gewelfde ribben, is voor en achter goed gehoekt, de rug licht aflopend en de staart aangezet in een lijn met de top-line of iets hoger. Vrolijk kwispelen hoort bij zijn karakter. Kenmerkend voor het ras is ook de expressie, attent, zacht, vragend en innemend. De vorm van het oog en de kleur is hierbij heel belangrijk. De voorsnuit is breed en diep met vierkante gelijke kaken, een schaargebit met niet te kleine tanden is van groot belang!
De vacht is een belangrijk onderdeel van het geheel van deze hond. De haarstructuur dient zijdeachtig te zijn, glad of licht golvend. Oren, borst, buik en benen goed bevederd, echter zodanig dat het gangwerk nog duidelijk te herkennen is! De meest voorkomende kleuren zijn: zwart, zwart met tan, blond (van lichtblond tot donkerrood), chocoladebruin (met tan) en bont (zwart-wit, driekleur, rood-wit).
Verzorging
De verzorging van de Ami vraagt nogal wat tijd. Zijn bewerkelijke vacht, die kenmerkend is voor het ras, vraagt veel onderhoud. Een dagelijkse borstel en kambeurt is dan ook pure noodzaak. Ook het schoonhouden van ogen, oren en lipplooien is zeer belangrijk. De hond dient regelmatig te worden gewassen met een goede hondenshampoo en te worden behandeld met een vachtconditioner om de vacht zacht en los te houden. Belangrijk is het om na de wasbeurt de vacht al drogend (bij voorkeur met warme lucht) borstelend helemaal los te maken van de huid. Hierna kan met een grove kam de gehele vacht doorgekamd worden. Alleen op deze manier blijft de vacht van de Ami soepel en zacht zonder al te veel klitten en heeft hij geen last van huidverstikkingen die anders veelvuldig voor kunnen komen onder zijn dichte beharing. Een goede trimbeurt minimaal 1x per 2 à 3 maanden (afhankelijk van de vachtstructuur) is absoluut noodzakelijk. De meeste Ami’s in de gezinssituatie zijn beter af met een zogenaamde “puppylook”. Dat is voor hond en eigenaar een hele opluchting daar de verzorging van de vacht echt een hele klus is. Een vakkundig trimmer kan de echte Ami liefhebber helpen om zijn hond in puike conditie te houden.
Fokken
Ook de Amerikaanse Cocker Spaniël heeft te kampen met gezondheids-en erfelijke problemen. De serieuze fokkers en de rasvereniging (ACSN en VACS) proberen de Ami zo gezond mogelijk te houden. Wat oudere erfelijke aandoeningen zijn inmiddels door zorgvuldige selectie enorm verbeterd, maar door evolutie zijn er echter weer andere problemen binnen dit ras (zoals bij vele andere rashonden) ontstaan.
Indien u een Ami wilt aanschaffen dient u dan ook zeer zorgvuldig te werk te gaan en u goed te oriënteren. In Nederland was de kring Ami fokkers al niet erg groot. Het coupeerverbod en ook het toekomstig Centraal Fokbeleid heeft er toe geleid dat er nog minder gefokt werd. Voor de particulier die een Ami wil kopen wordt het dus zeker niet gemakkelijker om een hondje te vinden!
Karakter en gedrag in huis
In huis is de Amerikaanse Cocker Spaniël een gezellige, vriendelijke hond die zeer geschikt is om in gezinsverband te leven. In gezinnen met kinderen is hij dan ook goed op z’n plaats. Wel is het belangrijk dat hij vanaf zijn puppytijd in een dergelijk gezin geplaatst wordt omdat hij ook zeer terughoudend kan zijn t.o.v. dingen die hij niet kent. Hij kan heel goed samen met andere huisdieren en is eigenlijk snel tevreden. Hij is in en buitens- huis zeer actief en werklustig en kan in menige tak van hondensport zijn mannetje staan. Op de gehoorzaamheidstraining bij uw kynologenclub, obedience, flyball, tentoonstelling en zelfs nog in het veld (jachttraining), overal kan u hem tegenkomen. Speelgoed is iets wat een Amerikaantje eigenlijk nooit genoeg heeft. Maar ook met een wandeling in de buurt of in het bos, maar vooral ook een flinke wandeling aan het strand doet u de Ami veel plezier. Maar na het beoefenen van sport of wandeling is een borstelbeurt weer pure noodzaak!